Einmal, bei der Heim-WM 1958, standen die „Blagult“ sogar im Finale. Dort setzte es gegen Brasilien eine bittere 2:5-Niederlage. In den letzten Jahren legte Schweden bei Weltmeisterschaftsendrunden eine schöpferische Pause ein.  
 Aber auch die Serben und die Mittelamerikaner sind nicht chancenlos. Costa Rica hat bei vergangenen WM-Endrunden bereits für Überraschungen gesorgt.  
  Während hier im Falle einer mit Sternchen abgeschlossenen Vorrunde ein frühes Duell gegen den Rekord-Weltmeister winkt, käme den Plänen der Roten Teufel andernfalls nach aller Voraussicht die deutsche Nationalmannschaft störend in die Quere. 
 Sowohl dem WM-Neuling von der Vulkaninsel als auch den Afrikanern wurde in ihren Auftaktspielen gegen Argentinien bzw. Kroatien nicht sehr viel zugetraut. 
  So beispielsweise Marokko, das in der Afrika-Quali in eine Gruppe mit der Elfenbeinküste (Afrikameister 2015), Gabun (mit Pierre-Emerick Aubameyang) und Mali (Afrika Cup of Nations-Finalist 2016) bestehen musste.  

In den folgenden 16 Spielen kamen seine Mannen dann aber ohne jeden weiteren nennenswerten Rückschlag durch.  
 Ansonsten blieb Petkovic seiner Philosophie treu und vermeidet nach Möglichkeit allzu große Änderungen. „Wir haben eine sehr gute Dynamik im Team“, so der Trainer der Schweizer „Nati“.  
  Demzufolge soll nach dem packenden 3:3 gegen Spanien nun ein Sieg gegen die „Löwen vom Atlas“ eingefahren werden. 
 Nach zwei Niederlagen zum Auftakt in Island (0:3) und daheim gegen Tschechien (1:2) musste die Mannschaft von Trainer Fatih Terim sehr hart kämpfen, um sich im Finish noch den dritten Gruppenplatz zu sichern, der am Ende ebenfalls noch zur EM-Teilnahme berechtigte. 
  Dabei scheint der Aufstieg in die nächste Runde rein tabellarisch noch immer problemlos darstellbar zu sein: für den Sprung auf Platz 2 wird neben einem eigenen Dreier lediglich ein — möglichst nicht ganz so hoher — Sieg der Albiceleste gebraucht.  

 Die Österreicher gehen als Außenseiter in das Duell mit Serbien. Der Gastgeber hat laut Wettanbieter die besseren Karten auf den Sieg, auch wenn die Partie recht knapp verlaufen dürfte.  
 Da dieser aufgrund einer Knieverletzung so schnell nicht zwischen die Pfosten zurückkehren wird, stellt sich im ÖFB-Team nun die Frage nach der neuen (übergangsmäßigen) Nummer eins im Tor.  
  Aufgrund dieser Bauweise ist das Doha Port Stadium das erste Fußballstadion überhaupt, das komplett demontierbar und neu aufbaubar sein wird. Auch als andere Sportstätte. Mehr Nachhaltigkeit geht fast nicht mehr. 
  „Dänemark hat Frankreich in den vergangenen Spielen das Leben schwer gemacht. Das dürfte nicht anders sein. Sie sind eine gute Mannschaft, auch wenn sie in ihrem ersten Spiel nicht so überzeugend waren. 
  Drei Mal standen sich Dänemark und Australien bislang gegenüber und zwei Mal haben die Dänen gewonnen. Das bislang letzte Aufeinandertreffen gab es 2010 in einem Freundschaftsspiel und das gewann Dänemark mit 1:0.  

 Er würde jedenfalls seinen Heldenstatus in der Heimat noch einmal deutlich vergrößern, sollte er gegen die Wüsten-Kicker den ersten WM-Sieg der ägyptischen Fußball-Geschichte fixieren.  
 An eine Sensation, wie das 2006 erzielte Remis gegen Portugal (2:2) oder den 2015 eigefahrenen Punktgewinn gegen Montenegro (2:2), ist beim Wiedersehen in Udine somit wohl beim besten Willen nicht zu denken.   
 Zwar hatten die Australier gleich viele Zähler gesammelt wie der Golfstaat, aber aufgrund der besseren Tordifferenz nahmen die Saudis den zweiten Rang ein und qualifizierten sich — im Gegensatz zu den „Socceroos“ — direkt für die WM-Endrunde. 
  Der 42-Jährige führte Senegal 2002 als Kapitän zur Weltmeisterschaft nach Japan & Südkorea.  
 Brasilien geht mit Deutschland als Top-Favorit in dieses Turnier und dürfte die Gruppenphase relativ problemlos überstehen. Auch in den darauffolgenden K.o.-Phase sollten sich die Brasilianer durchsetzen. Wir gehen daher zumindest von einem Halbfinaleinzug, wenn nicht sogar einer Finalteilnahme aus!  

 Nati-Coach Petkovic soll auf diesem Umweg nach Russland aber nicht Endstation sein. „Nach dieser Qualifikation haben wir alles Recht, zu glauben, dass wir auch in Belfast eine gute Figur machen werden. Aber: Die Nordiren sind kein einfacher Gegner.“  
 Die Chancen auf die direkte Quali für die nächste WM stehen zwar gut, doch allzu sehr dürfen sich Pogba und seine Teamkollegen nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen. Eine Niederlage gegen Schweden und schon könnte es eng werden.  
  Und doch: Das Vorrundenaus von Deutschland bei der WM 2018 zeigt, dass auch große Nationen und etwaige Titelfavoriten nicht vor Umfallern gefeit sind. 
  Im Sturmzentrum ist Harry Kane als einer der Favoriten auf den Torschützenkönig gesetzt. Sein größter Konkurrent ist Tammy Abraham.  
 Wie man es richtig macht, zeigte nach dem Seitenwechsel der gerade mal 17-jährige Benjamin Woodburn vom FC Liverpool.